NASA, Mars yörüngesinde 10 yıldan uzun süredir görev yapan MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) uzay aracıyla iletişimin tamamen kesildiğini açıkladı. Kurumdan yapılan duyuruda, aracın geçtiğimiz hafta sonu yer istasyonlarıyla olan bağlantısını aniden kaybettiği ve o andan itibaren hiçbir sinyal göndermediği belirtildi.
NASA yetkilileri, MAVEN’ın Mars’ın arkasına geçmeden önce tüm sistemlerinin normal şekilde çalıştığını, ancak yörüngesi gereği yeniden görünür hale geldiği anda beklenen sinyalin alınamadığını ifade etti. Böylece uzay aracıyla iletişim tamamen kopmuş oldu.
2013 yılında fırlatılan ve 2014’te Mars’a ulaşan MAVEN, Kızıl Gezegen’in üst atmosferini ve güneş rüzgârıyla etkileşimini incelemek için tasarlanmıştı. Bilim insanları, Mars’ın bir zamanlar daha sıcak ve nemli bir gezegenken atmosferini kademeli olarak uzaya kaybettiğini düşünüyor; MAVEN bu dönüşüm sürecinde kritik veriler sağlıyordu.
Uzay aracı aynı zamanda Mars yüzeyindeki Curiosity ve Perseverance keşif robotlarının Dünya’ya veri aktarmasında bir iletişim aktarıcısı olarak görev yapıyordu. Bu nedenle temas kaybı NASA açısından operasyonel risk de barındırıyor.
NASA, mühendislik ekiplerinin sorunun kaynağını belirlemek ve iletişimi yeniden tesis etmek için çalıştığını bildirdi.
Mars yörüngesinde NASA’ya ait iki aktif araç daha bulunuyor: 2005’te fırlatılan Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ve 2001’den bu yana görev yapan Mars Odyssey.
